U subotu, šest dana poslije finala EP, igraju se prve utakmice osmog kola Premijer VRL lige.
Skoro svi učesnici Premijer lige imali su igrače, a neki i trenere na šampionatu kontinenta, pa je od većine ekipa teško očekivati da pruže maksimum u prvom kolu u 2026. godini. S druge strane, situacija u kojoj su se reprezentativci tek vratili u klubove poslije duge pauze može uticati da mečevi budu interesantniji i neizvjesniji.
Kolo otvaraju najtrofejniji srpski i crnogorski klub. U subotu u 19 časova Partizan dočekuje Jadran iz Herceg Novog. Crno-beli, koji su još uvijek bez bodova, tokom zimskih priprema bili su bez 18-godišnjeg reprezentativca Malte Džajdena Kutajara, ali i bez prvog trenera Stefana Ćirića, koji je bio angažovan u stručnom štabu Srbije na putu do evropskog trona. Jadran je bio bez osmorice igrača – šestorice reprezentativaca Crne Gore, zatim Đorđa Lazića (Srbija) i Frana Valere (Španija). Novljani su, bez obzira u kojem će se sastavu pojaviti, favoriti, a ostaje da se vidi da li je mladi sastav Partizana tokom pauze dostigao nivo kojim bi se približio najboljim timovima Premijer lige.
U subotu, ali sat vremena kasnije, igra se derbi kola. Primorac će u Kotoru dočekati Šabac. U prvom dijelu sezone Šabac je u „tijesnom“ meču savladao Kotorane (10:9). Dva prvotimca Primorca pružala su vrlo zapažene partije u Beogradskoj areni – nova nada crnogorskog vaterpola Balša Vučković i iskusni centar Srbije Nemanja Vico, a na EP su učestvovali i Marko Mršić i trener Anastasios Kehagias, selektor Gruzije. Šapčane su predstavljali crnogorski reprezentativci Darko Đurović i Aljoša Mačić, kao i prvi trener Nemanja Ličanin u stručnom štabu Srbije. Kotorani bi pobjedom uvećali šanse za plasman na Fajnal for, ali Šapčani žele da zadrže lidersku poziciju. Po svemu do sada prikazanom, ovo je susret bez izraženog favorita.
Za razliku od meča u Kotoru, jasno je ko je favorit u drugom meču predstojećeg vikenda u Crnoj Gori. Radnički, klub sa sedmoricom evropskih šampiona i njihovim selektorom Urošem Stevanovićem, gostovaće kod Budućnosti u Podgorici (nedjelja, 19 časova). Iako je veliki broj prvotimaca Radničkog igrao na EP, klub u sastavu ima dovoljno asova koji su se tokom šampionata u Areni pripremali za nastavak klupske sezone, poput Andrije Prlainovića, Duška Pijetlovića i Angelosa Vlahopulosa. Budućnost, koju je nedavno pojačao Petar Vujošević, doskorašnji bek Novog Beograda, daće sve da pokuša da iznenadi Kragujevčane.
Kolo se završava u ponedjeljak, utakmicom u kojoj bi, kao i u meču u Podgorici, sve osim pobjede gostujuće ekipe bilo iznenađenje. Crvena zvezda, koja je tokom prvog dijela sezone preživljavala krizu i ostala bez velikog broja igrača, dočekuje Novi Beograd, jednog od ozbiljnih kandidata za titulu.
Premijer VRL liga, osmo kolo
Subota, 31. januar
Partizan – Jadran m:tel u 19.00
Primorac – Šabac Elixir u 20:00
Nedelja, 1. februar
Budućnost One – Radnički u 19.00
Ponedjeljak, 2. februar
Crvena zvezda – Novi Beograd u 16.30
