Piše: Igor Hrvatin
Prvog marta, na legendarnom „Ajbroks parku“, igra se 450. poglavlje jedne od najintenzivnijih fudbalskih priča koje je svijet ikada upoznao.
Derbi Glazgova, derbi Škotske, derbi identiteta – „Old Firm“. Utakmica koja nikada nije bila samo igra.
„Old Firm“ nije nastao slučajno.
Decenijama, gotovo čitavu istoriju škotskog fudbala, Seltik i Rendžers drže u svojim rukama primat. Prvi duel odigran je još 28. maja 1888. godine, kada je Seltik slavio protiv Rendžersa rezultatom 5:2. Bio je to prijateljski meč – i, vjerovatno, posljednji koji je zaista bio prijateljski.
Da je riječ o apsolutnoj dominaciji ova dva kluba, svjedoči i podatak da je posljednji šampion Škotske koji nije nosio zeleno ili plavo bio Aberdin 1985. godine, pod vođstvom tada mladog sera Aleksa Fergusona.
Više od četiri decenije kasnije, Škotska Premijer liga ponovo se zahuktala jer se u trku između dva giganta iz Glazgova uključio i “vječiti treći” Heart of Midlothian F.C.
Klub iz Edinburga igra sezonu iznad očekivanja, sa čvrstom odbranom i disciplinovanom igrom koja ga još uvjek drži na čelu tabele i ispred vječitih. Dok se Škotska ponovo pita – da li je moguće da neko treći prekine monopol? Istorija nas uči da se Old Firm ne sklanja tako lako.
Posljednji međusobni duel, odigran 3. januara, pripao je Rendžersu. „Policajci“ su slavili 1:3 u gostima, a plavi dio Glazgova je slavio kao da je titula već u vitrinama. I s razlogom. Dok Seltik prolazi kroz jednu od najslabijih sezona u svojoj modernoj istoriji – ispadanje iz Kupa Škotske i blijeda prvenstvena izdanja – Rendžers polako, ali sigurno, djeluje kao tim koji se vraća sebi.
Put povratka nije bio nimalo lak. 2012. godine Rendžers je bačen na dno škotskog fudbala, u četvrti rang takmičenja, zbog finansijskog kolapsa. Četiri godine su bile potrebne da se klub vrati u elitu Škotske. Četiri godine bez Old Firma.
Četiri godine u kojima je Seltik nesmetano skupljao trofeje, dok su Rendžers i njegovi navijači mogli samo da pamte i čekaju.
Danas su stvari ponovo izjednačene – barem na papiru. Oba kluba imaju po 55 titula prvaka Škotske. Seltik je period Rendžersovog odsustva iskoristio savršeno, nadoknadivši istorijski zaostatak. U kupovima prednost imaju zeleni (42 naspram 34), dok evropske vitrine oba kluba krasi po jedan trofej: Seltikova legendarna Liga šampiona iz 1967., i Rendžersov Kup pobjednika kupova iz 1972. godine.
“Old Firm” nikad nije bio samo statistika.
Ovo je derbi koji dijeli društvo, istoriju i identitet. Zelena Škotska, okrenuta Irskoj, katoličanstvu i ideji nezavisnosti, protiv plave Škotske, lojalne Sjevernoj Irskoj, monarhiji i protestantskoj tradiciji. Na terenu – 22 igrača. van njega – dvije kulture, dvije politike i dvije vizije svijeta.
Rendžers trenutno ima 172 pobjede, jednu više od Seltika. Najubjedljiviju pobjedu u istoriji derbija upisao je Seltik – 7:1 davne 1957. godine. Brojke govore, ali emocije viču.
Zato „Old Firm“ nije utakmica koju gledaš uz kafu. To je utakmica koja se doživljava, u kojoj se pamte pogledi, startovi, tišina prije gola i eksplozija poslije njega. Devedeset minuta u kojima se ne igra samo za bodove – već za grad, za istoriju i za osjećaj pripadnosti.
I zato, 450. put nije samo još jedan broj.
To je podsjetnik da neke utakmice ne stare. One samo postaju teže.
(Mišljenja i stavovi kolumnista nisu nužno stavovi redakcije Sportski.me).
